É o aumento da temperatura média dos oceanos e do ar perto da superfície da Terra que ocorre desde meados do século XX. Segundo alguns estudos essa elevação da temperatura se relaciona com a emissão de gases, como o dióxido de carbono, na atmosfera (IGAM, 2012).
INSTITUTO MINEIRO DE GESTÃO DAS ÁGUAS. Glossário de termos: gestão de recursos hídricos e meio ambiente. 2ª ed. Belo Horizonte: IGAM, 2012. 116 p.