Originalmente limitada ao estudo ecológico de águas estagnadas, como lagos e brejos, essa ciência abrange, atualmente, o estudo de todas as águas que não são diretamente influenciadas pelo mar. Seus estudos incluem águas subterrâneas, poços, fontes, nascentes, riachos e rios, lagoas, lagos, brejos, águas temporárias, etc. Os estudos limnológicos abrangem aspectos químicos, físicos e biológicos dos ambientes em questão (IGAM, 2012).

INSTITUTO MINEIRO DE GESTÃO DAS ÁGUAS. Glossário de termos: gestão de recursos hídricos e meio ambiente. 2ª ed. Belo Horizonte: IGAM, 2012. 116 p.